Bara göra skor? Det är klart att Rapha inte är nöjd med något sådant. Även de tidigare modellerna hade alltid något som skilde dem från konkurrenterna – och så fort konkurrenterna kom ikapp introducerade britterna en ny innovation. Naturligtvis är det osannolikt att de nuvarande Pro Team Shoes kommer att kopieras någon gång snart - materialet som den nya landsvägscykelskon är gjord av är för original.
Ovanliga föremål dyker hela tiden upp i den brittiska onlinebutiken, och en del försvinner lika snabbt. Till exempel den bisarra träningsoverallen, som skapades i samarbete med den holländska textiltillverkaren Byborre och kanske var en indikation på att Rapha experimenterar med nya material och tillverkningstekniker, som de som används i Pro Team Shoe. Detta säger adjö till mikrofibermaterialet som i stort sett varenda cykelsko de senaste två till tre decennierna har tillverkats av, och presenterar istället en ny typ av 3D-tyg som redan under tillverkningen har den form som skon senare kommer att få. Detta gör att överdelen kan göras i ett stycke istället för att behöva sy ihop enskilda delar; dessutom kan materialet formas så att det sitter tätt på foten. Alla känner till (cykel)skor som klämmer här och är för lösa där – det vill Rapha råda bot på med den nya modellen.
I övrigt har britterna kommit närmare mainstream. Där den senaste generationen skor var utrustade med snörning och kardborreband, litar Pro Team Shoes på det beprövade BOA-systemet, som kan dras åt eller lossas i fina steg. Detta är funktionellt och praktiskt och reservdelar är lätta att få tag på om till exempel något av draglinorna går sönder.
Där konventionella cykelskor är utrustade med perforeringar eller mesh-inlägg, uppvisar Pro Team Shoes en helt slät yta; materialet i sig är tänkt att erbjuda en viss grad av ventilation - logotyp, det är också ett tyg. Det låter lovande, eftersom den enda selektiva lufttillförseln definitivt kan minska bärkomforten för konventionella cykelskor, särskilt när det är särskilt varmt.
Omvänt, betyder det att Pro Teams-skorna är känsliga för fukt? Enligt tillverkaren inte, eftersom tygmaterialet är impregnerat och ska vara permanent vattentätt. Naturligtvis ska de ädla pedalerna inte vara en tillverkad dåligt vädersko – det finns fortfarande några äldre cykelskor i cykelkällaren eller överkläder till det.
En annan punkt som den brittiska leverantören framhåller är den låga vikten på skorna. Konventionella modeller väger cirka 300 gram vardera; vårt prov i storlek 41 väger 257 gram, varav den värdefulla innersulan har en andel på 29 gram. Detta är något mer än specificerat, men i alla fall ett bra värde. Pro Team Shoes gör ett extremt gediget intryck, speciellt med tanke på hälkappan i plast med den stora märkeslogotypen. Den stora gummibeläggningen på hälen och i tåpartiet lovar hållbarhet och fotsäkerhet, där andra kan bli hala.
Om du tittar på vad premium cykelskor kostar nu, är priset på 310 € inte heller så snyggt. Rapha ligger alltså långt under vad märken som Giro, Fizik eller Specialized kallar för sina toppmodeller – för att inte tala om Mavics €700-sko. Den speciella exklusivitet som florerar kring det brittiska märkets skor kan endast dessa tillverkare erbjuda i begränsad omfattning. Inte för att det står "RAPHA"; snarare med tanke på det verkligt innovativa konceptet, som nu måste visa sig i praktiken. Den som känner till märkets höga funktionalitet tvivlar dock inte på att detta kommer att lyckas.